هیچ کس به علت سن بالا نمی‌میرد. معمولا وقتی گفته می شود شخصی به علت "سن بالا" فوت کرد، معنایش این است که او به علت یکی از بیماری‌هایی که در سنین بالا شایع است درگذشته است.

در حالی که بسیاری از افراد سالمند از مشکلات بهداشتی رنج می‌برند، بیماری همراه خودکار پیری نیست و سالمندان اکنون بیش از پیش طولانی‌تر و سالم‌تر زندگی می‌کنند. همانطور که جوانی تضمین‌کننده سلامت کامل نیست، پیری نیز ضرورتا به معنای زوال سلامت نیست.

درست است که سلول‌های زنده طول عمر محدودی دارند، اما این محدودیت به معنای آن نیست که ارگانیسم صرفاً به علت پیرشدن سلول‌هایش می‌میرد.

 در عوض جهش‌های زنتیکی، بیماری‌ها، تاثیرات آسیب‌رسان محیط زیست می‌توانند یک اختلال یا بیماری معین را جلو بیندازند. هر چه افراد پیرتر می‌شوند،سلول‌هایشان به خوبی قبل کار نمی‌کند، و نمی‌توانند مانند زمان‌های پیشین بیماری‌ها را مهار کنند یا ترمیم شوند.

اما هیچکس صرفاً به علت سالمندی نمی‌میرد.